Investigadores de la Universidad Nacional de Colombia desarrollan un modelo basado en redes neuronales que permitirá estimar las condiciones del subsuelo antes de realizar perforaciones, reduciendo costos, riesgos e impactos ambientales en la exploración geotérmica.
Manizales, julio de 2026. Conocer qué ocurre a cientos de metros bajo la superficie terrestre sin necesidad de perforar el suelo parece una tarea imposible. Sin embargo, un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales, trabaja en una herramienta basada en inteligencia artificial que busca hacer precisamente eso: predecir las condiciones del subsuelo utilizando información científica y simulaciones computacionales basadas en fractales.
El desarrollo hace parte del Proyecto de Investigación en Geotermia y combina redes neuronales, leyes físicas y datos reales obtenidos en campo para estimar la temperatura y las características del subsuelo que emergen desde las profundidades de la Tierra.
“Estamos desarrollando redes neuronales que combinan las leyes físicas con datos reales obtenidos por otros grupos de investigación. A partir de la composición química del agua podemos inferir la temperatura a la que esa agua se encontraba en el subsuelo antes de llegar a la superficie”, explica Alejandro Posada Castellanos, contratista del Grupo de Aplicaciones Computacionales de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales.
Inteligencia artificial al servicio de la exploración geotérmica
La herramienta utiliza algoritmos de aprendizaje automático para procesar la información obtenida durante el proyecto, especialmente los análisis físico-químicos realizados sobre las aguas provenientes de zonas con potencial geotérmico.
Con esos datos, las redes neuronales identifican patrones que, junto con modelos físicos, permiten estimar las condiciones existentes hasta un kilómetro por debajo de la superficie terrestre.
Posteriormente, esa información alimenta un software de código abierto capaz de simular el comportamiento del terreno y de los fluidos geotérmicos, proporcionando una representación mucho más precisa del subsuelo.
El resultado es una herramienta que facilita la toma de decisiones durante las etapas iniciales de exploración, reduciendo la incertidumbre antes de realizar intervenciones sobre el terreno.
Menos perforaciones, menor impacto ambiental
Uno de los principales beneficios de esta tecnología es su aporte a una exploración geotérmica más eficiente y sostenible.
Actualmente, muchas campañas de exploración requieren perforaciones preliminares para conocer las condiciones del subsuelo, procedimientos que representan altos costos y pueden generar afectaciones sobre los ecosistemas.
Con el modelo desarrollado por la Universidad Nacional, las empresas contarían con una aproximación mucho más confiable antes de iniciar estos trabajos.
“Esta herramienta permite que las empresas no lleguen a perforar sin información. Primero pueden conocer, mediante simulaciones, cuáles son las condiciones aproximadas del terreno y tomar decisiones con mayor certeza”, señala Posada.
Esto no solo optimiza la inversión económica en los proyectos de exploración, sino que también contribuye a disminuir intervenciones innecesarias sobre los ecosistemas, reduciendo los riesgos para la flora, la fauna y las condiciones naturales del territorio.
Una tecnología construida con trabajo interdisciplinario
El desarrollo integra conocimientos de diferentes áreas del proyecto de geotermia.
Los modelos computacionales requieren información suministrada por los equipos encargados del análisis de la calidad del agua, cuyos resultados permiten alimentar las redes neuronales y mejorar continuamente la precisión de las simulaciones.
Esta articulación entre ciencias de la Tierra, ingeniería, análisis de datos e inteligencia artificial demuestra cómo las nuevas tecnologías están transformando la manera de estudiar los recursos energéticos del país.
Más allá de la geotermia, este tipo de herramientas abre nuevas posibilidades para el estudio del subsuelo mediante métodos menos invasivos, apoyando procesos de exploración más responsables y contribuyendo al desarrollo de soluciones tecnológicas para una transición energética basada en el conocimiento científico.
El desarrollo hace parte del Proyecto de Investigación en Geotermia, una iniciativa que reúne capacidades científicas y tecnológicas para impulsar el aprovechamiento sostenible de la energía geotérmica en Colombia mediante investigación de alto nivel e innovación aplicada.
